L’apparition d’un reptile a créé quelques turbulences dans un avion qui venait d’atterrir près de New York.
L’anecdote pourrait faire penser au film Des serpents dans l’avion, sorti en 2006. Ce lundi 17 octobre, les passagers du vol United Airlines 2038, qui effectuait un trajet entre Tampa (Floride) et Newark (près de New York), ont dû affronter un intrus pour le moins original. Un serpent a en effet fait irruption dans les rangs de la classe affaires de l’avion, provoquant une panique générale à bord et quelques turbulences à la fin du voyage.
Le reptile en question est une couleuvre rayée, autrement dit une espèce inoffensive, voire craintive vis-à-vis des humains. Elle est apparue peu après l’atterrissage de l’avion à l’aéroport de Liberty à Newark, déclare l’autorité portuaire de New York et du New Jersey (PANYNJ) dans un communiqué, repris par l’agence de presse Reuters. Cette intrusion a provoqué un vent d’effroi. Les passagers de la classe affaires ont commencé à crier et à lever leurs pieds du sol, selon un témoin interrogé par la chaîne régionale News 12 New Jersey.
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Plus de peur que de mal
Une fois l’avion arrêté, des agents de la PANYNJ et du personnel spécialisé dans la faune et la flore ont attrapé le serpent, qui a ensuite été relâché dans la nature. La mésaventure animalière a eu peu de conséquences sur le déroulement des vols ultérieurs. L’avion concerné a pu quitter Newark à l’heure, peu de temps après, détaille Flightradar 24, un site spécialisé dans le suivi des avions. Du côté des passagers, plus de peur que de mal. Aucune blessure n’a été signalée.
Demeure un mystère : celui de savoir comment la couleuvre a pu se retrouver dans l’avion. Aucune des parties concernées, dont la compagnie aérienne United Airlines, n’a souhaité en dire plus sur le sujet. L’incident est en tout cas loin d’être isolé. En février, un avion d’Air Asia a dû être détourné après la découverte d’un serpent dans ses plafonniers. Quelques années plus tôt, en 2017, un jeune garçon avait découvert pendant un vol en Alaska un serpent endormi, oublié par un précédent passager. Le personnel avait alors dû attraper le reptile et le mettre dans un sac.