Après des années de travaux, ce lieu historique rouvre ses portes au public le 14 octobre. Au menu : un centre commercial doté d’une centaine de boutiques, mais aussi un food court, un hôtel de luxe, un cinéma, des bureaux et des appartements.
Situé au sud-ouest de Londres, sur la rive sud de la Tamise, le vaste bâtiment industriel en impose. Avec ses quatre cheminées immenses tutoyant le ciel et ses plus de 24.000 m2 de surface, la Power Station de Battersea est un lieu chargé d’histoire. C’est de là en effet que provenait l’alimentation électrique de Buckingham Palace ainsi que celle destinée aux «Houses of Parliament», le Palais de Westminster. Dans la pop culture également, les lieux ont laissé leur empreinte : ils ont servi de toile de fond à différentes œuvres artistiques, musicales et cinématographiques, comme la pochette de l’album Animals de Pink Floyd, sorti en 1977.
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Si, au temps de sa gloire, la Battersea Power Station a fourni jusqu’à un cinquième de l’électricité de Londres, elle a connu des années d’incertitude après sa fermeture en 1983, restant désaffectée pendant une trentaine d’années. Puis, en 2012, le site a finalement été repris en main, décroché par un consortium d’investisseurs malaisiens. Ces derniers se chargent alors de donner aux lieux une nouvelle raison d’être : la Battersea Power Station fera désormais office de pôle d’activité pour tout le quartier, le dotant ainsi d’une nouvelle attractivité et le convertissant en lieu de vie rassembleur. Un joli coup de boost pour cette zone moins en vue (et moins achalandée) que ses voisines huppées de la rive d’en face, Chelsea et Pimlico.
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Un nouveau pôle d’activité pour le sud-est
Jusqu’à présent, les deux centres commerciaux majeurs de Londres étaient ceux de Westfield, respectivement situés aux extrémités est et ouest de la capitale. Ils n’avaient pas vraiment d’équivalent au centre, mis à part les grands magasins. De quoi obliger la clientèle vivant dans le sud-est à faire de longues minutes de métro pour avoir accès à la praticité du shopping concentré en un seul lieu.
Tout comme l’ouverture de Coal Drops Yard fin 2018 à St Pancras (là encore dans d’anciens entrepôts réhabilités), la reconversion de la Battersea Power Station vient rebattre les cartes, avec un lieu hybride et haut de gamme combinant espace commercial, lieu de restauration, espace d’habitation et de bureaux. L’offre shopping comprend des marques de grande distribution (Uniqlo, Mango, Nike), des magasins plus pointus mais aussi des boutiques de luxe (Cartier, Rolex). Côté bureaux, Apple vient d’implanter son campus londonien dans l’enceinte de l’ancienne centrale électrique.
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Pour ce qui est de la restauration, on y retrouve notamment l’indétrônable Gordon Ramsay, qui a ouvert par ailleurs une pizzeria dans le nouveau «Circus West Village». Ce quartier adjacent à la Power Station, terminé en 2017, donne sur la Tamise. Enfin, une pièce de contrôle de cette mythique centrale électrique deviendra un bar (qui ouvrira prochainement), tandis que la seconde a été transformée en salle d’événements. À noter, les panneaux de contrôle ont été conservés.
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Un hôtel de luxe
En plus des restaurants, bars, cinéma et autres espaces de loisirs, la Battersea Power Station – et son nouveau quartier attenant – deviendront une zone résidentielle en soi. Dans la Power Station elle-même figure ainsi un complexe d’appartements, allant du studio aux villas grand luxe avec rooftop privé et vue imprenable sur la skyline de Londres et les fameuses cheminées de la Power Station. Autour de celle-ci sont également sortis de terre de nouveaux immeubles, situés sur le tout nouveau Electric Boulevard (on appréciera le nom), dont la construction a débuté en 2015. Enfin, un hôtel de luxe, le art’otel, ouvrira très prochainement.
Carnet pratique
À NOTER
Si la plupart des boutiques auront ouvert avant Noël, l’Arcade Food Hall ouvrira quant à lui en 2023, comme l’espace fitness.
Y ALLER
Les lieux sont desservis par une station de métro, Battersea Power Station, extension flambant neuve de la Nothern Line inaugurée en 2021. On peut aussi s’y rendre par le fleuve, via les bateaux de transport urbain.
Circus Rd W, Nine Elms, London SW8 5BN