L’Icon of the Seas, le dernier-né de la compagnie maritime américano-norvégienne Royal Caribbean, remporte déjà un franc succès pour sa croisière inaugurale, prévue en 2024.
Il n’est même pas mis à flot qu’il fait déjà des vagues. L’Icon of the Seas, mastodonte des mers aux statistiques vertigineuses, affole les compteurs de réservations. D’après la Royal Caribbean International, le paquebot aux 365 mètres de long et 2085 cabines enregistre déjà des chiffres records. «Les réservations sont trois fois plus élevées que le précédent record en la matière. C’est incroyable et cela dépasse toutes nos attentes» s’est félicité son vice-président Bert Hernandez auprès du média spécialisé Travel Weekly. Toujours d’après l’homme d’affaires, la première des croisières du navire est déjà complète et les séjours sont largement plébiscités par les couples et les familles : «40% des réservations sont effectuées par des clients qui viennent avec au moins un enfant […] 60% sont réalisées par des couples» a-t-il précisé auprès de Travel Weekly.
Afin de remettre en perspective ces chiffres, il faut rappeler que le paquebot de la compagnie américano-norvégienne n’a été révélé au grand public que le 20 octobre dernier, et que les réservations n’ont été ouvertes que le 25 octobre, soit il y a moins de dix jours. Le navire est par ailleurs toujours en construction et ne prendra pas l’eau avant 2024. Sa construction a débuté à la mi-2021 sur le chantier naval Meyer Turku Shipyard, dans le sud-ouest de la Finlande.
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Une révolution des croisières ?
En attendant son inauguration, Royal Caribbean vante les mérites de l’Icon of the Seas, n’hésitant pas à qualifier le navire de «révolutionnaire», comme le décrivait en octobre pour Le FigaroJay Schneider : «L’Icon of the Seas va tout simplement révolutionner les vacances en famille. […] Ce navire aura à la fois le plus grand parc marin sur mer et des cabines plus spacieuses, tout en étant 20% plus propre que le précédent.» Propre ? Le paquebot est en effet équipé de piles à combustible et sera partiellement alimenté au gaz naturel liquéfié (GNL), moins émetteur de CO2 que le traditionnel fioul. Un carburant bien plus écologique donc, mais pas parfait : il peut être à l’origine de fuites de méthane lors de son transport, fuites qui pourraient être bien plus dangereuses pour l’environnement que les émissions de CO² créées par la combustion des hydrocarbures.
Reste que l’Icon of the Seas trouve preneur, surtout du côté des Anglo-Saxons, qui d’après la compagnie sont les plus friands de cette future expérience sur mer démesurée. Selon le vice-président de Royal Caribbean pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique Ben Bouldin, l’une des cabines les plus onéreuses a été réservée de l’autre côté de la Manche : «Nous avons enregistré une réservation en provenance du Royaume-Uni pour 77.000 livres (environ 88.200 euros)» s’est-il félicité auprès de Travel Weekly. Il n’y a donc pas que la taille de ce navire qui a de quoi affoler !
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