Dans cette zone naturelle protégée du Chili, les flammes endommagent depuis le début de la semaine le parc national de Rapa Nui qui abrite les figures.
Un paysage qui fait froid dans le dos tant il constitue un drame culturel. Des premières photographies reçues, le constat semble sans appel. Largement noircies et abîmées, les célèbres statues de l’île de Pâques, au large du Chili, ont subi de plein fouet l’incendie qui fait rage depuis le début de la semaine. Comme le révèlent les autorités locales, les flammes ont endommagé plus de 100 hectares, dont une partie du parc national de Rapa Nui, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, qui abrite notamment les «Moaï».
À l’heure actuelle, la pénurie de volontaires, pour lutter contre les flammes, empêche la maîtrise de l’incendie, qui a débuté près du majestueux volcan Rano Raraku, avant de s’étendre au site archéologique. Selon les estimations, plusieurs centaines de moaï, tantôt dressés, tantôt couchés, se trouvent sur ce secteur. De quoi faire redouter le pire. Les célèbres têtes géantes de l’île de Pâques, sculptées dans de la roche volcanique, sont un héritage important, laissé voici des siècles par une civilisation disparue.
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Cri d’alarme des autorités locales
Ariki Tepano, directeur de la communauté Ma’u Henua, en charge de l’administration et de l’entretien du parc, a fait part de son désarroi, dans un communiqué dévoilé ce 6 octobre. Pour lui, les dégâts causés sont «irréparables» et ont des «conséquences qui vont bien au-delà de ce que [nos] yeux peuvent voir. Les moaï sont totalement brûlés et vous pouvez voir l’effet du feu sur eux». De son côté, Juliette Hotus, une déléguée présidentielle, s’est inquiétée de la destruction de ce «patrimoine matériel». Une réunion extraordinaire est prévue par les autorités locales pour essayer de maîtriser l’incendie.
De son côté, le maire de l’île de Pâques, Pedro Edmunds Paoa, interrogé par la radio locale Pauta, a estimé que l’incendie n’était «pas un accident». Et d’ajouter : «tous les incendies de Rapa Nui sont causés par des êtres humains». Pour l’heure, le nombre de statues abîmées n’a pas encore été dévoilé. L’île de Pâques attire 116.000 visiteurs annuels venus du monde entier pour voir ses célèbres Moaï. Fermée pendant la crise du Covid, elle venait tout récemment de rouvrir ses portes aux touristes. Cet incendie constitue donc un nouveau coup dur, alors que les statues étaient déjà menacées par le réchauffement climatique.