À vapeur ou à crémaillère, ils parcourent des lignes pittoresques en bord de mer, en montagne ou à travers champs. Un moyen idéal de profiter des paysages et de revivre l’épopée du rail. Le Figaro a sélectionné un train touristique à découvrir cet été dans chaque région de France métropolitaine.
Il y a les TGV qui nous conduisent à l’autre bout du pays en quelques heures. Et il y a ces trains d’une autre époque qui s’immiscent dans les coins reculés de nos régions en crachant un panache de vapeur. Prendre place à bord d’un autorail diesel ou d’un wagon en bois, c’est aussi remonter le temps et revivre l’âge d’or du chemin de fer. Restaurés et exploités par des associations de passionnés du rail, ces trains sont aujourd’hui destinés à un seul usage touristique. Pour ne pas brusquer des machines parfois centenaires, la vitesse dépasse rarement les 30 km/h. Le temps de profiter du paysage de bord de mer ou de montagne.
La France compte 1200 km de voies ferrées destinées à un usage touristique, selon l’Union des exploitants de chemins de fer touristiques et des musées à caractère ferroviaire (Unecto). Chaque année, la centaine de réseaux recensée engendre 3,7 millions de visites. Le Figaro a sélectionné un train touristique à découvrir dans chaque région de la France métropolitaine.
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Auvergne-Rhône-Alpes : le Tramway du Mont-Blanc
C’est un train bien connu des randonneurs et des alpinistes. Grâce à sa crémaillère, le tramway du Mont-Blanc (ou «TMB») franchit aisément le dénivelé entre la gare de Saint-Gervais-les-Bains – Le Fayet (580 m d’altitude) et le Nid d’Aigle (2372 m, Haute-Savoie), point de départ principal de l’ascension du plus haut sommet d’Europe. La ligne, longue de 11 km, est gérée par la Compagnie du Mont-Blanc, qui exploite également le chemin de fer du Montenvers et les remontées mécaniques dans le massif du Mont-Blanc.
Le Tramway du Mont-Blanc. Accès : gare SNCF de Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet. Tarif : 39,20 € l’aller-retour Le Fayet-Nid d’Aigle par adulte, 33,30 € par enfant de 5 à 14 ans et par senior ; accès inclus dans le Mont-Blanc Multipass. Ouvert du 11 juin au 18 septembre 2022.
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Bourgogne-Franche-Comté : le Coni’fer
De l’ancienne ligne franco-suisse Pontarlier-Vallorbe (27 km), il ne reste plus qu’un tronçon de 8 km encore en activité. C’est la distance que parcourt le Coni’Fer entre les Hôpitaux-Neufs et Fontaine-Ronde (Doubs), dans le Massif du Jura. Le trajet (1h45 aller-retour) est assuré en train à vapeur l’été et en train diesel l’hiver. L’association dispose d’un authentique wagon-restaurant de l’Orient-Express-Simplon dans lequel il est possible tout au long de l’année de déguster une fondue, une raclette ou un repas franc-comtois (42 € par adulte).
Le Coni’fer. Accès : gare des Hôpitaux-Neufs. Tél. : 03 81 49 10 10. Tarifs : 10 € par adulte, 5 € par enfant de 6 à 12 ans. Départ tous les jours à 15 heures du 3 juillet au 28 août, tous les dimanches en mai, juin et septembre.
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Bretagne : la Vapeur du Trieux
Fermé en 2021 en raison de l’épidémie, le Vapeur du Trieux fait son retour en 2022. Cette locomotive centenaire survivante des deux Guerres mondiales promène les voyageurs de Paimpol à Pontrieux (Côtes-d’Armor). Lors du trajet aller d’1h20 (35 minutes au retour), les passagers peuvent apercevoir plusieurs monuments remarquables : le château de la Roche Jagu, le pont suspendu de Lezardrieux et le pont de Frynaudour, conçu par Gustave Eiffel. Une promenade le long de l’estuaire du Trieux commentée par des hôtesses en habit d’époque.
La Vapeur du Trieux. Accès : gare SNCF de Paimpol. Tél. : 02 96 20 52 06. Tarif : 23 € l’aller-retour par adulte, 13 € par enfant de 4 à 13 ans, 62 € le forfait famille (deux adultes, deux enfants).
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Corse : la ligne de la Balagne
«Tramway de la Balagne», «navette des plages», «trinichellu» (le «petit train» en corse)… Autant de surnoms qui définissent la ligne ferroviaire qui relie en 40 minutes Calvi à l’Île Rousse (Haute-Corse). Jusqu’à six fois par jour dans chaque sens, les autorails des Chemins de fer de la Corse s’arrêtent à quelques mètres des plages et des campings. En gare de l’Île Rousse, les trains poursuivent en direction des principales villes de l’île de Beauté, dont Ajaccio, Bastia et Corte.
Chemins de fer de la Corse. Accès : gares de Calvi et L’Île Rousse. Tél. : 04 95 32 80 57. Tarif : 6 € l’aller simple entre Calvi et L’Île Rousse. Ouvert toute l’année.
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Centre-Val de Loire : le Train de la vallée du Loir
C’est à bord d’un autorail des années 1950 que l’on parcourt les 18 kilomètres qui relient Thoré-La-Rochette au village troglodytique de Trôo (Loir-et-Cher). Le voyage, visites comprises, dure 2h45 aller-retour. Le train qui avance à 30 km/h effectue une halte au-dessus de la ligne à grande vitesse Atlantique, à l’endroit précis où le record de vitesse de 515,3 km/h a été réalisé le 18 mai 1990.
Train touristique de la Vallée du Loir. Accès : gare de Thoré-la-Rochette. Tél. : 02 54 72 95 03. Tarif : 15 € l’aller-retour par adulte, 8,50 € par enfant de 5 à 16 ans. Ouvert jusqu’au 22 septembre.
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Grand Est : le Train forestier d’Abreschviller
Jusqu’en 1939, les chemins de fer forestiers d’Abreschviller (Moselle) cumulaient 73 km de voies. Il s’agissait de l’un des plus grands réseaux ferrés forestiers d’Europe. Depuis 1969, seule une section de 6,1 km est encore exploitée par des trains touristiques. Mené par une locomotive à vapeur datant de 1906, le convoi, composé notamment de quelques voitures Orient-Express, avance à 15 km/h dans la vallée de la Sarre rouge. Au terminus de Grand-Soldat, pendant que la locomotive se ravitaille en eau, les passagers sont invités à visiter une scierie à haut-fer. Prévoir 1h30 l’aller-retour.
Chemin de fer forestier d’Abreschviller. Accès : 2 place Norbert Prévôt, 57560 Abreschviller. Tél. : 03 87 03 71 45. Tarif : 14 € l’aller-retour par adulte, 10,50 € par enfant. Ouvert d’avril à octobre (voir calendrier).
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Hauts-de-France : le Chemin de fer de la baie de Somme
C’est le meilleur moyen de faire le tour de la baie de Somme sans se fatiguer. L’ancien réseau des bains de mer de la Somme, créé en 1887, dessert aujourd’hui les stations balnéaires de Cayeux-sur-Mer, Saint-Valery-sur-Somme et Le Crotoy, au départ de la gare SNCF de Noyelles-sur-Mer (Somme). Un parcours de 27 km à travers champs, marais et prés-salés.
Chemin de fer de la Baie de Somme. Accès : gare SNCF de Noyelles-sur-Mer. Tél. : 03 22 26 96 96. Tarif : 15 € l’aller-retour pour un adulte, 11 € par enfant de 4 à 16 ans, 46,50€ le forfait famille (deux adultes, deux enfants). Ouvert d’avril à novembre (voir calendrier).
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Île-de-France : le train à vapeur de Longueville
À une heure en train de Paris, le Musée vivant du chemin de fer de Longueville (Seine-et-Marne) plaira aux amateurs de vieilles locomotives. Ouvert toute l’année, il occupe un ancien dépôt ferroviaire dont la rotonde de bois créée en 1911 est classée Monument historique. L’association qui gère le lieu, l’Ajecta, fait aussi circuler quelques jours par an ses trains à vapeur et voitures voyageurs des années 1930 sur le réseau SNCF. Lors des «journées vapeur» (les 17 et 18 septembre 2022), d’Halloween (29 octobre 2022) et de Noël (18 décembre 2022), des voyages sont organisés entre Longueville et Villiers-Saint-Georges.
Ajecta, musée vivant du chemin de fer. Accès : gare de Longueville. Tél. : 01 64 08 60 62. Tarif : 4 € par adulte, 2 € par enfant de 6 à 11 ans pour le musée ; de 15 à 30 € l’aller-retour lors des journées vapeur.
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Normandie : le Chemin de fer de la Vallée de l’Eure
Guichet, mobilier, affiches publicitaires… En gare de Pacy-sur-Eure (Eure), la décoration nous ramène dans les fifties. Comme si tout était resté figé depuis la fermeture commerciale de la ligne qui reliait autrefois Orléans à Rouen. Depuis 1993, la gare sert de point de départ à deux circuits, d’une durée de 1h15 à 2h30 : l’un vers Breuilpont, l’autre vers Cocherel.
Chemin de fer de la Vallée de l’Eure. Accès : gare de Pacy-sur-Eure. Tél. : 02 32 36 04 63. Tarif : 10 € l’aller-retour par adulte, 7 € par enfant (4 à 15 ans), 28 € le forfait famille (deux adultes, deux enfants). Circulation toute l’année (voir calendrier).
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Nouvelle-Aquitaine : le train de la Rhune
Il a beau dater de 1924, le train de la Rhune ne manque pas de vigueur. Les voitures en bois à traction électrique mettent 35 minutes pour grimper la montagne du même nom (905 m) depuis le col de Saint-Ignace (179 m), à 10 km de Saint-Jean-de-Luz (Pyrénées-Atlantiques). Au sommet, le panorama s’étend du littoral atlantique à la chaîne des Pyrénées. Une fois redescendus sur terre, les voyageurs pourront poursuivre leur balade dans l’arrière-pays basque en direction des grottes préhistoriques de Sare.
Train de la Rhune. Accès : col de Saint-Ignace, 64310 Sare. Tél. : 05 59 54 20 26. Tarif : 20 € l’aller-retour par adulte, 13 € par enfant (4 à 12 ans), 60 € le forfait famille (deux adultes, deux enfants, non valable en juillet-août). Ouvert jusqu’au 4 septembre.
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Occitanie : le Train à vapeur des Cévennes
Un voyage de 40 minutes à toute vapeur à travers le Parc national des Cévennes. Exploitée de 1909 à 1971 pour le transport de voyageurs et de marchandises, la ligne qui relie Anduze et Saint-Jean-du-Gard (Gard) est, depuis 1982, le terrain de jeu du Train à vapeur des Cévennes. Une dizaine de tunnels et viaducs jalonnent les 13 km du parcours à travers des paysages de garrigues. En cours de route, les voyageurs peuvent faire une halte de deux heures à la Bambouseraie, un jardin exotique où coexistent 240 variétés de bambous, en attendant le train suivant.
Train à vapeur des Cévennes. Accès : gares d’Anduze et Saint-Jean-du-Gard. Tél. : 04 66 60 59 00. Tarif : 17 € l’aller-retour par adulte, 11,50 € par enfant de 4 à 12 ans, 52 € le forfait famille (deux adultes, deux enfants). Ouvert jusqu’au 31 octobre.
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Pays de la Loire : chemin de fer de la Vendée
À une dizaine de kilomètres de Cholet et du Puy du Fou, c’est une ligne qui se faufile entre les collines de Vendée. Pour parcourir ce relief accidenté, le train à vapeur peut compter sur un nombre important d’ouvrages d’art. L’aller-retour entre Mortagne-sur-Sèvre et Les Herbiers dure 2h30. Un train-restaurant composé de deux authentiques voitures de la Compagnie internationale des wagons-lits effectue le même trajet plusieurs midis par semaine.
Chemin de fer de la Vendée. Accès : gare de Mortagne-sur-Sèvre. Tél. : 02 51 63 02 01. Tarif : 20 € par adulte, 12 € par enfant, 70 € le forfait famille (deux adultes, trois enfants de 5 à 13 ans). Ouvert de juin à septembre.
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Provence – Côte d’Azur : le Train des Pignes
Le Train des Pignes invite à la découverte de l’arrière-pays niçois et provençal. Ce train à voie métrique qui fête ses 130 ans en 2022 relie quatre à six fois par jour Nice à Digne-les-Bains (Alpes-de-Haute-Provence). Un parcours de 151 km entre gorges, villages pittoresques et champs de lavande et d’oliviers. En raison de la sécurisation du tunnel de Moriez, la portion entre St-André et Digne est désormais assurée en autocar. Entre mai et octobre, un train historique à vapeur datant de 1923 circule entre Puget-Théniers et Le Fugeret.
Train des Pignes – Chemins de fer de Provence. Accès : gare de Nice-Ville. Tél. : 04 97 03 80 80. Tarif : de 40 à 49 € par adulte l’excursion au départ de Nice. Trains réguliers en circulation toute l’année (voir horaires), train à vapeur certains jours jusqu’au 5 novembre 2022 (voir calendrier).