La capitale écossaise envisage de demander une contribution aux visiteurs qui passeront la nuit sur place à partir de 2023.
C’est une nouvelle que devraient peu goûter les touristes. Pour faire face à la hausse des prix de l’énergie, le gouvernement d’Écosse propose la mise en place d’une taxe de séjour. Son «Programme for Government», présenté ce 6 septembre et détaillé sur le site du gouvernement, distille les grandes lignes de sa politique à venir. L’exécutif y explique vouloir laisser la possibilité aux villes du pays d’instaurer cette contribution. Et les instances gouvernantes d’Édimbourg ont d’ores et déjà prévu de surfer sur la vague. Cette taxe pourrait s’élever à quelques livres Sterling par personne et s’appliquerait seulement aux visiteurs qui passent la nuit sur place.
Si cette taxe était votée (le projet de loi doit être présenté devant le Parlement écossais début 2023), la manne financière serait énorme pour Edimbourg. Avec plus de deux millions de touristes par an, dont plus de 100.000 Français, la capitale de l’Écosse est la deuxième ville la plus visitée du Royaume-Uni, après Londres.
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Promouvoir les activités liées au tourisme
Pour Nicola Sturgeon, la première ministre d’Écosse, la mise en place de cette contribution financière «aidera les conseils de ville, s’ils le souhaitent, à financer des activités liées au tourisme et d’autres infrastructures annexes». Déjà, en 2021, le conseil municipal d’Édimbourg, alors dirigé par le SNP (le Parti national écossais), avait voulu introduire une taxe de 2 livres sterling par visiteur et par nuit, soit une potentielle recette de 11 millions de livres par an. Ce projet, déjà discuté à plusieurs reprises, n’avait pas été retenu après les résultats du vote de mai 2022.
Déjà, le conseiller municipal en chef de la ville, Cammy Day, a fait part de ses intentions : «Nous pensons qu’il est juste de demander aux visiteurs d’apporter une petite contribution, afin de nous aider à maintenir, voire améliorer notre offre touristique, tout en gérant son impact.» De quoi convaincre les principaux concernés ? L’avenir le dira.