Souvent appelée Pacific Coast Highway, elle est la quintessence de la route californienne serpentant le long de la côte sur 655 miles. En venant du nord, voici cinq arrêts pour une parfaite séance de photos.
Muir Woods National Monument, pour les séquoias
À 19 kilomètres au nord du Golden Gate Bridge de San Francisco (prendre la sortie Highway 1/Stinson Beach), ce site classé monument national (ce n’est pas un parc national) abrite l’une des toutes dernières forêts de séquoias millénaires de Californie. On longe la rivière de Redwood Creek avant de découvrir quatre sites majeurs : Bohemian Grove, Cathedral Grove, Pinchot Tree et Kent Tree. Visitmuirwoods.com
- Le conseil : prendre une polaire et un coupe-vent, les températures changent très vite, même en été.
Bixby Creek Bridge, numéro 1 sur Instagram
Porte d’entrée de Big Sur côté nord, le Bixby Creek Bridge est l’un des symboles de cette zone côtière sauvage entre Carmel et San Luis Obispo. Si vous arrivez depuis le nord (Monterey-San Francisco), ne vous faites pas piéger, vous tomberez d’abord, un kilomètre avant, sur son jumeau, le Rocky Creek Bridge.
- Le conseil : pour un cliché parfait au coucher du soleil, changez de côté et installez-vous à l’extrémité sud du pont.
Pfeiffer Beach, l’arche perdue
C’est sans doute le coin de littoral le plus sous-estimé de toute la côte Ouest. En plus d’un rivage magnifique avec ce fameux rocher, le sable de la plage est… violet ! Cette couleur inhabituelle est due à la présence de grenat de manganèse dans les roches des collines. Revers de la médaille, l’accès se mérite.
- Le conseil : en quittant la Highway 1, vous devez vous engager sur une petite route raide et étroite (Sycamore Canyon Road) et rouler pendant près de quatre kilomètres. Attention, Pfeiffer Beach est ouverte uniquement en journée, de 9 h à 20 h.
Julia Pfeiffer Burns State Park, que d’eau !
À 66 kilomètres au sud de Monterey et à 83 kilomètres au nord de San Simeon, voici le meilleur rapport récompense/effort de la planète. Un sentier de 500 mètres, presque entièrement plat, aboutit sur un promontoire surplombant l’océan et avec vue imprenable sur McWay Falls. Cette chute d’eau de 24 mètres de haut, visible toute l’année, s’écrase sur la plage de McWay Cove et file dans le Pacifique.
- Le conseil : étant fermée au public, vous n’aurez pas une trace de pas pour gâcher le paysage. Parfait pour la photo.
Hearst Castle, la vie de château
Les belles demeures sont légion à San Simeon, dans le comté de San Luis Obispo, mais rien de tout cela n’arrive à la cheville du Hearst Castle. Cette somptueuse création, œuvre de Julia Morgan, la première femme architecte de Californie, était la résidence privée du magnat de la presse William Randolph Hearst. Avec une vue panoramique sur les 51 hectares de jardins suspendus, ce château de 165 pièces, achevé en 1947, est un temple d’opulence et d’excès qui se visite tous les jours. Hearstcastle.org