REPORTAGE – Si la Thaïlande vient de rétablir la quarantaine pour les visiteurs étrangers, le programme Sandbox offre aux voyageurs vaccinés l’opportunité de découvrir Phuket durant sept jours, période à l’issue de laquelle les trésors du pays leur seront accessibles. Parmi eux, les parcs nationaux du sud encore méconnus.
La plus grande île de Thaïlande est décidément habituée aux vagues de fond. Après le terrible tsunami de décembre 2004 qui l’a laissée exsangue, celles des touristes occidentaux, puis russes et enfin chinois, dans les années 2010, l’ont ravigotée au prix d’exubérances qui ont pu lui coûter son âme… avant que la déferlante virale ne la lessive à nouveau. Initié en juillet, le programme « Sandbox » a permis à Phuket d’accueillir à nouveau les touristes (vaccinés) sans leur imposer de quarantaine dans une chambre d’hôtel.
L’île sort ainsi peu à peu de la léthargie dans laquelle elle était plongée depuis bientôt deux ans. Dans Phuket Town, la célèbre rue Thalang, bordée de ses antiques maisons sino-portugaises aux couleurs racoleuses, semble avoir retrouvé un semblant de vigueur. Vert amande, rouge corail, indigo et vermillon gueulent à l’unisson sur les façades aux persiennes entrebâillées. Les grandes artères palpitent à nouveau d’un flot pulsé de voitures et de scooters, tandis…
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