PRATIQUE – Apparu ces dernières années, cet équivalent virtuel de la carte SIM a de quoi séduire les voyageurs qui traversent régulièrement les frontières. On vous explique comment elle fonctionne.
Chercher un itinéraire, repérer un restaurant, réserver un billet de train ou une excursion… En voyage, difficile de faire ces démarches sans connexion à internet. En Europe, grâce à la suppression des frais d’itinérance (roaming) depuis 2017, l’utilisation des données mobiles dans les pays de l’UE est incluse dans bon nombre d’abonnements téléphoniques. Mais ailleurs dans le monde, l’achat d’un forfait prépayé s’avère utile si l’on ne souhaite pas dépendre du Wi-Fi de son hôtel ou des lieux publics. Et surtout éviter de recevoir une facture astronomique à son retour…
Si votre premier réflexe est d’acheter une carte SIM à son arrivée, par exemple à l’aéroport, cette habitude n’a plus lieu d’être grâce à sa version dématérialisée, la e-SIM. Celle-ci présente des avantages indéniables : plus besoin de faire la queue en boutique pour souscrire un forfait, plus besoin non plus d’insérer une carte physique dans son téléphone. Après avoir acheté un forfait en ligne, il suffit de scanner un QR code ou de copier-coller un code dans les paramètres de son smartphone. En quelques minutes, la ligne est activée.
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Compatible avec les smartphones les plus récents
Plusieurs sites comparent les forfaits proposés par les opérateurs à travers le monde, comme Holafly, Airalo et Nomad. Sur Holafly, par exemple, l’abonnement de 10 jours aux États-Unis avec données mobiles illimitées est vendu à 34 €. Outre les e-SIM locales (valables dans un seul pays), ces sites proposent aussi des e-SIM régionales (valables à l’échelle d’un continent). Ainsi, le forfait Asialink utilisable dans 13 pays d’Asie est proposé à 35 € pour 30 jours avec 10 Go sur Airalo.
La e-SIM offre les mêmes services qu’une SIM classique : vous disposez d’un numéro de téléphone local avec lequel vous pouvez téléphoner et envoyer des SMS. Mais attention, seuls les modèles de smartphones et de tablettes les plus récents, commercialisés généralement après 2019, proposent cette fonctionnalité (voir la liste de tous les modèles compatibles). Chez Apple, tous les appareils sortis après 2018 sont compatibles. Sur les smartphones dotés du système Android, cette fonction est principalement disponible chez Samsung mais beaucoup moins auprès des autres marques.
Alors que la carte SIM s’est peu à peu miniaturisée, sa version virtuelle est amenée à se généraliser. D’ailleurs, aux États-Unis, l’iPhone 14 ne possède même plus d’emplacement où insérer une carte physique, seule la e-SIM est acceptée. Certains téléphones peuvent accepter plusieurs e-SIM (jusqu’à 20 sur les iPhone). Pratique si vous êtes amené à visiter plusieurs pays pendant votre séjour.