L’Atlantique est son vivier depuis toujours. La cité marocaine puise dans ses racines océaniques et cosmopolites l’inspiration pour imaginer une cuisine inventive, pétrie de nouvelles influences. Tour d’horizon de nos adresses préférées.
L’océan Atlantique lui a apporté la prospérité à la grande époque du commerce transsaharien dont son port était le débouché. Aujourd’hui, Essaouira vit au rythme des ballets des bateaux de pêche qui ramènent chaque jour des cargaisons de poissons sous l’œil vigilant des goélands. Sardines, mais aussi saint-pierre, bars, rougets, homards, araignées… De quoi nourrir une table généreuse qui ne tourne pas pour autant le dos à la terre. À deux pas, une campagne féconde livre d’autres richesses : huile d’argan au subtil petit goût de noisette, fromages de chèvre artisanaux, légumes bio et même citrons caviar ou vins du terroir ! Une nouvelle génération de chefs marocains y puise l’inspiration pour créer des goûts inédits aux racines du cosmopolitisme de l’ancienne cité. Les pieds dans l’eau, dans les salons feutrés d’un palais ancien ou sous les voûtes d’un ancien entrepôt, voici six restaurants dans le vent !
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Dar Baba Restaurant & More
Le tout dernier spot à la déco arty signée John Quinn, décorateur en vogue, et une table qui a déjà fait son chemin. Grande salle à manger ou alcôves discrètes au mobilier vintage : le soir bougies et luminaires 70’s diffusent une ambiance mi-pop, mi-intimiste servie par une excellente bande-son. À la carte, des tapas à l’espagnole à picorer avec des cocktails aux fruits et épices et des plats savoureux à petits prix mariant influences méditerranéennes, clins d’œil à l’Asie et produits locavores. Service pro et sympa orchestré par Omar, le maître des lieux et cerise sur le gâteau (le tiramisu à l’Amlou, le « Nutella berbère »), bientôt un rooftop pour dîner sous les étoiles !
Les prix : entre 4 € et 9 € les tapas, de 10 à 15 € le plat, 5 € le dessert.
Dar Baba Restaurant & More, 2 rue de Marrakech, Essaouira 44000, Maroc. Tél. : +212 80 851 84 42.
Love by Caravane
Un grand LOVE de métal plaqué au mur, des violets, des jaunes et des verts qui s’entrechoquent et une sage statue de bouddha pour veiller sur les tables : à deux pas de la médina, bienvenue dans l’univers déjanté d’un peintre fasciné par la couleur ! Son mantra ? « Passeur de bonheur » et par la même occasion, de petits plats gourmands à grignoter à l’ombre des salons vintage ou dans le joli patio ensoleillé. Tartare de betteraves au chèvre frais, sardines marinées ou accras de poisson ? On folâtre dans une carte guidée par le terroir, l’océan et les voyages au long cours du propriétaire entre Guadeloupe, Saintes et Saint Barth’. C’est frais, bien servi, avec en prime le sourire du patron toujours prêt à partager sa bonne humeur.
Les prix : entre 12 € et 20 € le plat du jour. Ouvert midi et soir.
Le love by caravane, 5 rue Qadi Ayad, Essaouira 44000, Maroc. Tél. : +212 80 854 86 68.
L’Heure Bleue Palais
Un bar anglais pour prendre un verre au fond d’un fauteuil club, un salon oriental tout en velours rouge et boiseries brunes pour un dîner de pacha : l’Heure Bleue Palais vit à l’heure de l’âge d’or de l’ancienne Mogador, quand s’y inventait un art de vivre cosmopolite nourri des brassages de son grand port de commerce. En cuisine, Ahmed Handour, un chef inspiré qui mixe les influences comme au temps des caravanes. Une émulsion au ras el hanout, le traditionnel mélange d’épices marocain, aromatise le poisson du jour à la plancha, une pointe d’huile d’argan relève le médaillon de homard et une crème chiboust à la vanille nappe une pastilla aux fruits. Suprême raffinement, on assortit les mets avec le vin maison « L’Heure Bleue de Val d’Argan » créé avec le domaine éponyme, seul vignoble de la région.
Les prix : carte à partir de 30 €, menu 3 plats 45 €, hors boissons. Le soir, à midi déjeuner sur la terrasse.
Heure Bleue Palais (Relais & Châteaux), 2 rue Ibn Batouta, Essaouira 44000, Maroc. Tél. : +212 52 478 34 34.
Silvestro
C’est une adresse discrète, nichée en étage. On n’y vient pas pour la déco improbable (papier peint à grosses fleurs et carrelage filant la métaphore maritime), mais pour la cuisine et la douce ambiance familiale aux parfums d’Italie. En show cooking derrière la vitre, Giuseppe, le maestro, s’active au four à pizza tandis que les femmes de la famiglia veillent sur les grosses marmites où mijotent linguine aux fruits de mer, osso bucco ou poissons du jour. En accompagnement, des vins marocains et italiens et de bons standards de jazz. Aux heures de pointe, on commande un spritz (généreux) et un misto fromages/charcuteries made in Italie en attendant son plat.
Les prix : compter 25 – 30 €, boissons incluses. Ouvert midi et soir.
Silvestro, 70 rue Laalouj, Essaouira 44000, Maroc. Tél. : +212 52 447 35 55.
La Table by Madada
Avec ses grandes arches de pierres coiffant les tables, le cadre semble tout droit sorti de la Mogador d’Othello, le film culte d’Orson Welles tourné à Essaouira. Le lieu est historique : un vieil entrepôt de caroubes, l’une des richesses de l’ancien port de commerce. Aujourd’hui, on y déguste dans une atmosphère cosy, les saveurs de l’océan en direct du port de pêche. Couscous revisité avec saumon et gambas, gratin d’araignée de mer ou pastilla de homard, les plats twistent gestes séculaires des dadas, les cuisinières traditionnelles, et audaces culinaires de Souad Ezzahidy, jeune cheffe formée à l’école de cuisine d’Essaouira, tout ce qu’il y a de plus contemporaine.
Les prix : plats entre 13 € et 20 €, desserts 6 €. La Table est ouverte uniquement le soir, sur réservation, de19h à 23h.
La Table by Madada, 7 rue Youssef El Fassi, Essaouira 44000, Maroc. Tél. : +212 52 447 21 06.
Océan Vagabond
« No time, no news, no shoes », c’est la devise de cette adresse boho-chic qui a jeté l’ancre dans une grande cabane en bois posée sur la plage. Après un cours de kite-surf (ou pas), on retire ses sandales pour s’installer sous les mimosas de la vaste terrasse et vagabonder dans la carte. Pizzas, hamburgers, salades à base de légumes bio du potager maison, mais aussi poissons tout frais pêchés ou viandes croustillantes de l’ardoise du jour, on vogue entre esprit brasserie et bistronomie. Après le thé à la menthe, repos ! Beds et transats invitent à une sieste face à l’océan, bercés par les vagues et la ronde des dromadaires.
Les prix : environ 5/8 € la pizza, entre 14 € et 18 € le poisson ou la viande du jour. De midi à 17 heures du dimanche au jeudi, le soir les vendredis, samedis et vacances scolaires.
Restaurant Vagabond, La plage, Boulevard Mohamed VI , BP103, Essaouira 44000, Maroc. Tél. : +212 52 478 43 67.